Intolleranza al lattosio: cause, sintomi e trattamento

Che cos'è l'intolleranza al lattosio?

L'intolleranza al lattosio è un disturbo digestivo comune in cui l'organismo non è in grado di digerire correttamente il lattosio, lo zucchero contenuto nel latte e nei prodotti caseari. Ciò è dovuto a una carenza o a una ridotta produzione dell'enzima lattasi, responsabile della scissione del lattosio negli zuccheri semplici utilizzabili, il glucosio e il galattosio.

Cause dell'intolleranza al lattosio

Esistono diverse cause dell'intolleranza al lattosio, la maggior parte delle quali sono genetiche o possono essere scatenate da una malattia:

Intolleranza al lattosio primaria

La forma più comune, in cui la produzione di lattasi diminuisce nel corso della vita.

Intolleranza al lattosio secondaria

Una conseguenza di malattie intestinali come il morbo di Crohn, la celiachia o le infezioni gastrointestinali.

Intolleranza al lattosio congenita

Una rara malattia genetica in cui anche i neonati non producono lattasi.

Sintomi dell'intolleranza al lattosio

I sintomi dell'intolleranza al lattosio si manifestano solitamente da 30 minuti a due ore dopo il consumo di latticini. I sintomi più comuni includono

• Flatulenza
• Dolori e crampi addominali
• Diarrea o feci molli
• Nausea
• Sensazione di pienezza
• Suoni intestinali gorgoglianti

La gravità dei sintomi dipende dalla quantità di lattosio che una persona può tollerare.

Diagnosi dell'intolleranza al lattosio

Esistono diversi metodi per diagnosticare l'intolleranza al lattosio:

Test di tolleranza al lattosio

Dopo aver bevuto una soluzione di lattosio, si misura il livello di zucchero nel sangue.

Test del respiro all'idrogeno

Si misura il contenuto di idrogeno nel respiro, prodotto dal lattosio non digerito nell'intestino crasso.

Test genetico

Può rilevare una predisposizione genetica all'intolleranza al lattosio.

Modifica della dieta e autoanalisi

Una dieta di eliminazione può essere utilizzata per verificare se i sintomi migliorano.

Effetti sulla vita quotidiana

L'intolleranza al lattosio può avere un impatto significativo sulla qualità della vita, soprattutto se non vengono apportate le opportune modifiche alla dieta. Chi ne è affetto deve essere consapevole della propria dieta e individuare le possibili fonti nascoste di lattosio negli alimenti trasformati.

Consigli nutrizionali per le persone con intolleranza al lattosio

Alternative senza lattosio

I prodotti lattiero-caseari di origine vegetale, come il latte di mandorle, il latte di avena o il latte di soia, rappresentano una valida alternativa al latte vaccino.

Compresse di lattasi

Possono aiutare a digerire piccole quantità di lattosio.

Prodotti naturali senza lattosio

Uova, carne, pesce, verdura, frutta, riso e patate non contengono lattosio.

Prodotti a base di latte fermentato

Alcune persone tollerano meglio lo yogurt e i formaggi a pasta dura, poiché i batteri in essi contenuti scompongono parzialmente il lattosio.

Intolleranza al lattosio e sport

Una dieta squilibrata dovuta all'intolleranza al lattosio può avere un impatto negativo sulle prestazioni sportive. Una carenza di calcio e vitamina D dovuta alla mancanza di latticini può influire sulla salute delle ossa. Alternative come il latte senza lattosio, i latti vegetali arricchiti e gli integratori possono aiutare a sostituire questi nutrienti.

Opzioni di trattamento

L'intolleranza al lattosio non può essere curata, ma i sintomi possono essere controllati attraverso varie misure:

• Dieta a basso contenuto di lattosio
• Compresse di lattasi per favorire la digestione
• Selezione consapevole degli alimenti e consulenza nutrizionale

Intolleranza al lattosio e allergia al latte

È importante non confondere l'intolleranza al lattosio con l'allergia al latte. Mentre l'intolleranza al lattosio è un disturbo digestivo, l'allergia al latte è una reazione immunitaria alle proteine del latte che può portare a gravi reazioni allergiche.

L'intolleranza al lattosio è molto diffusa e può avere un impatto significativo sulla vita quotidiana. Tuttavia, chi ne è affetto può vivere senza sintomi grazie a una dieta consapevole e, se necessario, all'assunzione di compresse di lattasi.

Nota importante: Questo articolo è solo a scopo informativo. Una diagnosi precisa e una consulenza personalizzata devono sempre essere fornite da uno specialista o da un medico.